De jour et par temps dégagé, l'isotherme 0°C varie à la hausse, faiblement ou moyennement, au niveau des pentes exposées aux rayons du soleil.
Par rapport aux pentes ombragées, où l'isotherme 0°C est en général à peu près égale au niveau moyen calculé, l'élévation de l'isotherme 0°C peut atteindre plusieurs centaines de mètres, ce qui accélère le dégel du manteau neigeux en hiver, le dégagement de chaleur en été. La nuit, par temps clair et en l'absence de vent modéré ou fort, l'isotherme 0°C descend rapidement. Cette baisse peut atteindre 1 000 ou 2 000 mètres, voire plus.
Une couverture nuageuse stabilise les variations de l'isotherme 0°C, et est souvent accompagnée – en montagne tout du moins – de vents modérés à forts dans un air humide. Ces variations se produisent en général de façon très localisée, avec des forts écarts – autour d'une dizaine de degré assez souvent – entre les versants exposés au soleil et ceux ombragés, selon l'exposition aux courants d'air, l'humidité ambiante, etc.

Le sol, les vents rasants, l'exposition au soleil sont donc des facteurs qui font varier la température localement. Les écarts à l'isotherme 0°C s'expliquent par analogie à l'effet de serre. Par temps couvert, les nuages retiennent le rayonnement nocturne du sol.
L'écart de température sera faible ; de même en cas de vent modéré ou fort, surtout si l'air est humide – ce qui favorise l'émission de chaleur vers l'espace, donc le refroidissement du sol lui-même.
À l'inverse, par temps dégagé, le rayonnement nocturne est efficace et l'écart de température augmente. Ces écarts à la hausse sont favorisés par l'absence de vent (ou vent faible) et par un air sec, et peuvent atteindre une amplitude de plusieurs centaines de mètres.

Il s'agit donc du mécanisme de réchauffement climatique appliqué localement, à une pente, à une vallée.
En journée, les températures augmentent si le rayonnement du soleil est direct, surtout sur les pentes exposées, et inversement. Définir une isotherme 0°C précise est de ce fait impossible, car elle dépend des confrontations de masses d'air chaudes et froides, constamment en mouvements dans les zones montagneuses.

Source Wikipédia